Strata bliskiej osoby jest bardzo bolesnym doświadczeniem. Żałoba jest wtedy, gdy człowiek uświadamia sobie, że skończyła się więź z osobą, z którą dotąd był głęboko związany uczuciowo. Często osoba pozostająca w żałobie nie potrafi sobie poradzić z odejściem ukochanej/go i zaczyna podupadać na zdrowiu nie tylko fizycznym ale przede wszystkim psychicznym. Pustka i osamotnienie ma destrukcyjny wpływ na funkcjonowanie całego organizmu. Nieczęsto zdarza się zapaść psychiczna, depresja, brak energii, spadek libido, brak łaknienia. Brak sensu dalszego życia często skutkuje szybką śmiercią. Niestety smutek wywołany śmiercią może mieć również niszczący wpływ na zdolność organizmu do zwalczania wszelkich infekcji. Dlatego nie należy się dziwić, że wdowa lub wdowiec umierają nagle, mimo dobrego stanu zdrowia.
Efekt ten nazywany często „złamanym sercem” okazuje się mieć podstawy naukowe.
W artykule, opublikowanym w Immunity and Ageing czytamy, że naukowcy z Uniwersytetu w Birmingham (University of Birmingham) badali wpływ żałoby na neutrofile – krwinki czerwone, które odgrywają kluczową rolę w zwalczaniu infekcji takich jak zapalenie płuc. Pobrano próbki krwi, aby sprawdzić, jak neutrofile radzą sobie z obroną organizmu przed zakażeniami.
Po przeanalizowaniu próbek odkryto że u młodych ludzi w żałobie neutrofile regularnie wykonują swoje funkcje. Natomiast w grupie wiekowej 65 + zarówno mężczyzn jak i kobiet, zaobserwowano, że neutrofile nie radziły sobie z bakteriami. Z tego powodu, zdaniem dr Anne Phillips, osoby starsze, które doświadczyły śmierci ukochanej osoby, narażone były potencjalnie na śmiertelne zakażenia.
„Największym zabójcą ludzi starszych jest zapalenie płuc. Przy tej infekcji neutrofile nie działały prawidłowo” – powiedziała Philips.
Proces odbudowania sensu życia, który dla osoby w żałobie właśnie runął, jest możliwy do zrealizowania poprzez wsparcie społeczne, rodzinne i przyjacielskie. Takie osoby powinny czynnie uczestniczyć w życiu społecznym, co pomaga przejść ten trudny dla nich czas. Część osób potrzebuje jednak profesjonalnej pomocy psychologa lub psychiatry przez cały czas trwania żałoby.
W okresie żałoby człowiek starszy jest podatny także na inne choroby, w tym raka.
Autor; Anna P.
__________________
